脱胎于导弹“多面手”
AIM-174B超远程空空导弹由“标准-6”舰空导弹发展而来，这款舰空导弹可以说是近年来美海军的“当家花旦”，不仅在“主职”——防空反导方面“尽职尽责”（不断改进，提升对反舰弹道导弹和高超声速导弹的拦截能力），在“兼职”方面也是干得有声有色，开始承担对地攻击（美陆军中程导弹系统“堤丰”配备了“标准-6”导弹，用于对地攻击）、对海攻击（紧急情况下还可进行反舰作战）任务，现在又开始“上天”——发展出了超远程空空导弹。
携带AIM-174B超远程空空导弹起飞的美航母舰载机。
其实，美海军从第一代“标准”舰空导弹开始就一直寻求多用途化。美海军从20世纪60年代中期开始发展“标准”系列导弹，由于当时水面舰艇一直遭遇到速度越来越快的飞机和反舰导弹的威胁，因此要求海上防空范围也越来越大，这就要求防空导弹的射程越来越大。为此“标准”系列导弹便一直在进行着增程改进，从最初的30多公里的射程一直扩大到了120公里，而导弹的动力、制导及弹头等技术也不断升级。在“标准”导弹的发展中，美国使用了“螺旋上升”的发展模式，即根据需要每次改进一部分就定型部署，然后根据实际试用情况，再利用新技术进行改进。
例如，“标准-1”RIM-67A就是改进了RIM-66A导弹的发动机，使射程从30公里扩大到了64公里，而“标准-2”Block I、II型不仅改动了火箭发动机，还对弹头和引信进行了改进，使之能打击更远、更小的目标；“标准-2” Block III型则改进了打击反舰巡航导弹等低空目标的能力。这一系列的改进使“标准”导弹系统从点防御的中近程防空系统逐步演变为区域防御的远程防空系统。越战时期，美军就在“标准-1”导弹基础上发展了“标准”反辐射导弹，用于攻击对方雷达，两伊战争期间，美国和伊朗曾在波斯湾发生海上冲突，美海军将“标准”舰空导弹作为反舰导弹进行使用，用于攻击伊朗导弹快艇。
进入到80年代后，为了配合“宙斯盾”系统的发展，美国开始研制与之配套能垂直发射的远程防空导弹系统。1987年，美国海军与雷声公司签署了“标准-2” Block IV导弹的发展合同，并于1995年完成了研制工作。“标准-2” Block IV导弹采用了与“爱国者”导弹类似的石英天线罩、“先进中程空空导弹”的飞行导航技术、“爱国者”导弹的数字信号处理技术和“麻雀”导弹的抗电子干扰技术等，这些技术的采用使得“标准-2” Block IV成为了当时先进导弹技术的集合体。后面，在增程型“标准-2” Block IV基础上又发展出了“标准-6”舰空导弹。
2004年3月，美国国防采购办公室正式确定了“标准-6”的采办战略。当年9月，美国海军授予雷声公司一份总价为4.4亿美元的合同，要求后者对“标准-6”导弹开始系统研究和先进技术演示。2005年8月，美国海军对雷声公司的具体研发方案和计划进行了关键设计评估，“标准-6”项目由此启动。
高起点的AIM-174
作为“标准”导弹的独家开发商和生产商，雷声公司在研制增程型海上防空导弹方面具有强大的实力和雄厚的技术底蕴，雷声确定了一个极具可行性的“标准-6”导弹低风险和低成本的开发方案。把增程型“标准-2” Block IV导弹的动能增强型弹体结构、推进系统、气动控制系统和AIM-120C型“阿姆拉姆”超视距空空导弹的主动雷达导引头整合为一体，从而推出一种全新的舰空导弹“标准-6”。
“标准-6”导弹已经成为美国海军名副其实的“多面手”，防空、反导、反舰和对地攻击，样样具备。
2013年5月，美国国防采办委员会批准了导弹的批量生产,根据从美国海军和雷声公司披露的一些资料推测，“标准-6”全弹长6.55米，主弹体直径340毫米，重量1500公斤，飞行速度3.5-4马赫，射程370公里，射高33公里，推进系统为MK72型火箭助推发动机和MK104双推力固体主发动机，制导方式为中段惯导加末段主动雷达制导，战斗部为MK125破片杀伤型，起爆方式为无线电近炸引信和碰炸引信。在今年年初，“卡尼”号驱逐舰拦截胡塞武装射向红海的无人机和反舰弹道导弹，“标准-6”也获得了不少战果。
此次出现的AIM-174B超远程空空导弹从外观上来判断，就是在“标准-6”型舰空导弹的基础上去掉了助推器直接挂在战机的发射架上。目前由水面舰艇发射的“标准-6”射程370公里，空射型的射程取决于多种因素，当战斗机以高空高速状态发射导弹，意味着其射程超过400公里，并且初始的飞行姿态更好。这就使得AIM-174B比现役的AIM-120C型“阿姆拉姆”的100公里射程拥有更加明显的优势，并且也远超仍在研制的远程空空导弹AIM-260。
其实早在3年前，“超级大黄蜂”和AIM-174B超远程导弹的这对组合就被发现，但当时导弹涂着黄色的试验涂装，美海军当时没有公布更多信息。如今该导弹已经由美国海军航母舰载机正式挂载，表明它的性能逐渐成熟可能具备作战能力。美军战机可以使用AIM-174B导弹在极远距离对付轰炸机、空中预警机、侦察机、海上巡逻机、空中加油机等大型飞机。
另外，AIM-174B是脱胎于“标准-6”舰空导弹，该型导弹也可以用于打击地面或水上目标，因此推测AIM-174B导弹也继承了这种特性，由于它的飞行速度非常快，使得对手的防御面临巨大挑战，可以用来对付防御严密的目标。而此次AIM-174B导弹在“环太平洋2024”演习期间也很可能参与击沉退役的4万吨级“塔拉瓦”号两栖攻击舰。
在本次环太平洋军演中，AIM-174B导弹出现在了演兵场，借演习检验该导弹的性能和战法。
“拉郎配”的背后
从单纯的技术角度来看，AIM-174B超远程空空导弹的作战能力还是值得关注的。直接采用现役成熟的舰空导弹为蓝本，以相对较少的成本和时间就让美海军拥有一款超远程空空导弹，填补美国海军战斗机部队的远程对空作战装备空白。这也说明美国在基础工业能力上的积淀还是十分雄厚的。
但是对于美国海军来说，AIM-174B超远程空空导弹更多是为了跟上对手的步伐，因为两个主要战略对手已经列装超远程防空导弹，着急的美国海军只能以“拉郎配”的方式强行令F/A-18E/F挂载AIM-174B导弹实现远程对空作战。此外，由于“标准-6”、“标准-2”和“阿姆拉姆”空空导弹共用一条生产线，所以任一生产延迟都会对制造AIM-174B产生重大影响。
另外一个问题是，F/A-18E/F搭载AIM-174B类似于截击作战。因此相比起普通的近距格斗空战或超视距空战，截击作战的一大特点就在于突然性很强，执行截击的一方往往要对远距离上突然出现的敌空中目标进行升空拦截，这种突然性要求战机具有优异的高空高速性能，并且能够快速升空、爬升和占据空中有利阵位的能力，这样才能确保截击作战的成功率。显然升限只有15000米的“超级大黄蜂”在高空截击方面还是十分吃力的，而在实战中没能及时爬升到截击作战所需的高度或抵达相关空域，那很可能使对方战机从容地掉头撤离。
最重要的是任何作战目的实现是涉及整体的支援和作战体系。从目前的情况看，美国海军似乎过于简单化地认为依赖原先的工业研发及技术积淀，通过整合现有发射平台和武器系统就能实现任何作战目标，但是对手也会根据美军的新动作在武器装备和战术上进行针对性调整，而且若轰炸机携带的空射反舰导弹或者高超声速导弹射程提升至1500公里以上，F/A-18E/F战机就基本无法对载机进行拦截，此外，无人僚机、隐身战机前出也对携带AIM-174B导弹F/A-18E/F战机进行攻击，扰乱美航母编队的防空作战，因此，美国海军还是得面对自身的优势正在逐步减少的现实。
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